„Thailand, das Land des Lächelns“, aber auch das Land der unglaublich steilen Anstiege und des scharfen Essens. Chiang Mai, eine Stadt im Norden Thailands (etwa 700 km oberhalb von Bangkok), ist berühmt für ihre Tempel und ihren Nachtbasar, erfreut sich aber bei Radfahrern aus aller Welt zunehmender Beliebtheit. Aus diesem Grund sollten Sie im Norden Thailands Bikepacking betreiben:

Der Mann, der mir das Fahrradfahren beigebracht hat

Der Die beeindruckende Berglandschaft rund um die Stadt ist nicht nur der ideale Ort für eine zweitägige Dschungelwanderung, sondern auch zum Radfahren. Immer mehr Radfahrer aus Asien (und sogar Europa) verbringen ihre Zeit im Winter in diesem Teil des Landes und einige Unterkünfte sind speziell für Männer (und Frauen) in Lycra (wie The Vanilla Residence ) eingerichtet. Dezember bis Februar gelten als Trockenzeit, daher ist dies die perfekte Jahreszeit, um diese Schleife zu fahren und die sengende Hitze oder die Regenzeit zu vermeiden, wenn die Straßen rutschig sein können.

Da Bikepacking eine gute Möglichkeit ist, etwas vom Land zu sehen, beschloss ich, die Mae Hong Son-Runde von Chiang Mai aus zu fahren. Ich lud auch den Mann ein, der mir vor etwa 35 Jahren das Fahrradfahren beigebracht hatte: meinen Vater. Mit 72 Jahren und immer noch in Topform überzeugte ich ihn, mich auf dieser Reise zu begleiten. Für ihn war es auch das erste Mal, dass er in Asien war.

Diese 650 km lange Schleife führt von Chiang Mai nach Pai, weiter nach Mae Hong Son, Mai Sariang und dann zurück nach Chiang Mai. Die Schleife umfasst 13.000 Höhenmeter und atemberaubende 1864 Kurven. Unterwegs sehen Sie Reisfelder, eine wunderschöne Umgebung auf dem Gipfel des Hügels und das lokale thailändische Dorfleben, sodass Ihnen nie langweilig wird. Diese Fahrt wird meist von Touristen mit motorisierten Fahrzeugen entdeckt, aber wir haben uns entschieden, die Mae Hong Son-Schleife mit unserem bevorzugten Transportmittel zu fahren … Sie haben es erraten: unseren Fahrrädern.

Die Straße nach Pai

Es gibt zwei Möglichkeiten, die Schleife zu fahren: im Uhrzeigersinn und gegen den Uhrzeigersinn. Wir entschieden uns, gegen den Uhrzeigersinn zu fahren und von Chiang Mai nach Pai zu fahren und dann in diese Richtung weiterzufahren. Der Grund, die Schleife in diese Richtung zu fahren, liegt darin, dass die meisten großen Anstiege im frühen Teil jeder Etappe bewältigt werden, sodass Ihre Beine noch frisch sind, anstatt sie am späten Nachmittag zu erklimmen, wenn die Temperaturen selbst im „Winter“ auf etwa 30 °C steigen.

Am ersten Tag (oder zwei Tagen, wenn Sie die Strecke halbieren) fahren Sie von Chiang Mai nach Pai. Wenn Sie Chiang Mai verlassen, erwartet Sie eine schöne, flache Aufwärmfahrt von etwa 45 km. Folgen Sie dem Radweg neben dem Fluss. Machen Sie nach 72 km eine Kaffeepause im „33 Coffee Hill & Resort“ oder übernachten Sie dort, um am nächsten Tag die nächsten 65 km nach Pai zu fahren. Danach geht es nur noch bergauf nach Pai. Wenn Sie in Pai ankommen, können Sie den Pai-Fluss über die historische Holzbrücke statt über die Hauptstraße überqueren. Verwöhnen Sie sich in Pai mit Smoothie-Bowls, Pad Thai oder einem lokalen Curry und ruhen Sie Ihre Beine für den nächsten Tag aus.

Übernachten zwischen 1000 Fröschen

Pai zu verlassen ist nie einfach, da die entspannte Atmosphäre Sie dazu verleiten könnte, länger zu bleiben, und der erste Anstieg des Tages ist nicht einfach. Wir empfehlen Ihnen, früh am Morgen aufzubrechen, wenn die Temperaturen noch kühl sind, um den 25 km langen Anstieg auf eine Höhe von 1.400 m in Angriff zu nehmen. Sobald Sie den Gipfel erreicht haben, folgt eine schöne Abfahrt für weitere 25 km, bis Sie die nächsten steilen Anstiege erreichen. Etwa 120 km später erreichen Sie das Dorf Mae Hong Son, wo Sie die Nacht inmitten der Reisfelder zwischen Tausenden von Fröschen (und Mücken) verbringen können.

Am nächsten Tag fahren Sie nach Khun Yuam und Mae Sariang. Die Strecke nach Khun Yuam ist eine der schönsten der gesamten Schleife, da Sie durch üppige Schluchten fahren, bevor Sie das kleine Dorf Khun Yuam erreichen, wo Sie einer der wenigen Ausländer sind, die nach Essen suchen. Auf der Weiterfahrt nach Mae Sariang windet sich die Straße weitere 100 km auf und ab und Sie werden auf diesem Teil der Strecke etwa 1.200 m hoch steigen. Mae Sariang ist lebhafter als Khun Yuam oder Mae Hong Son und die Hotels am Fluss sind eine Übernachtung wert.

Der höchste Gipfel Thailands

Die letzten beiden Tage der Schleife sind die anspruchsvollsten. Von Mae Sariang nach Mae Chaem sind es 3.300 Höhenmeter auf einer Strecke von 130 Kilometern. Am letzten Tag können Sie den herrlichen Doi Inthanon ( Thailands höchsten Gipfel) besteigen, bevor Sie den ganzen Weg zurück zu Ihrem Ausgangspunkt absteigen: Chiang Mai. Die Route selbst führt nicht ganz bis zum Gipfel des Doi Inthanon, aber wenn Sie möchten, sind es von der Kreuzung bis zum Gipfel noch etwa 10 Kilometer mehr Aufstieg. Bringen Sie eine Weste oder Regenjacke mit, da der Abstieg lang ist und es auf 2.500 m Höhe kalt sein kann. Wenn Sie den Aufstieg von Mae Sariang aus beginnen, unterschätzen Sie das Höhenprofil nicht und Sie werden dankbar sein, wenn die Steigung keine zweistellige Zahl ist. Die durchschnittliche Steigung beträgt 8,6 % und deshalb zählt sie zu den schwierigsten Anstiegen in Südostasien.

Zurück in Chiang Mai holen Sie sich ein kaltes Bier, springen Sie in den Swimmingpool Ihres Hotels und gönnen Sie sich eine Thai-Massage, bevor Sie das Nachtleben erkunden.

Der Mae Hong Son-Rundweg gehört definitiv auf die Bucket List der Kletterbegeisterten!

Vor der Abreise

1) Wenn Sie von Europa nach Asien fliegen, prüfen Sie die Gepäckbestimmungen für Fahrräder, da einige Fluggesellschaften einen kostenlosen Fahrradtransport anbieten (z. B. Thai Airways, Etihad, Emirates usw.). Wenn Sie Ihr gesamtes Gepäck in Ihre Fahrradtasche packen, müssen Sie nicht extra bezahlen ;-)

2) Es gibt genügend Verpflegungsstände entlang der Strecke, Sie müssen also während der Fahrt nicht viel mitnehmen, nur ein paar Energieriegel für alle Fälle.

3) Die Unterkünfte sind in diesem Teil Südostasiens supergünstig, Sie müssen also kein Zelt mitnehmen, wenn Sie diese Reise mit kleinem Budget machen möchten. Und wenn Sie in einer Woche 13.000 Höhenmeter zurücklegen, werden Sie am Ende des Tages froh sein, ein Hotel zu finden, das Sie nicht ein Vermögen kostet.

4) Bitten Sie Ihr Hotel in Chiang Mai im Voraus, Ihre Fahrradtasche dort für ein paar Tage zu lassen, während Sie die Mae Hong Son-Runde fahren. In den meisten Fällen wird Ihnen dafür nicht einmal eine Gebühr berechnet.

5) Wählen Sie die richtige Übersetzung zum Bergauffahren. Ein 34er Kettenblatt vorne und ein 32er hinten sind auf jeden Fall zu empfehlen. Wenn Sie ein einzelnes Kettenblatt fahren, empfehlen wir ein 40er vorne und eine 11-42er Kassette, um die steilen Abschnitte zu bewältigen.